Несмотря на дорожку, которую хорошо было видно благодаря траве, бежать по джунглям было сложно. Ксения начала задыхаться буквально через несколько минут. И эта духота… Она вся покрылась потом. Алина рядом тоже взмокла.

— Давай сбавим темп. — Наконец, сдалась Алина.

— Нет.

— Нет? Да ты сейчас свалишься!

— Не могу. Лука полетит к катеру и…

— Ой, да хватит! Всё с ним будет хорошо.

Они остановились, потому что из-за ругани пришлось передохнуть — воздуха не хватало.

— Не хочешь, не беги. — Едва отдышавшись, заявила Ксения. — Я сама могу.

— Ага. А потом ищи свищи тебя по округе. Ой, смотри!

Алина задрала голову и показала вверх.

Что это за шутки? Внимание что ли отвлекает? Что за детские розыгрыши?

Ксения нахмурилась, но всё же посмотрела туда, куда указывала Алина.

И увидела катер. Как специально прямо над ними был довольно редкий лиственный покров, сквозь который просматривалось небо. Так что катер было видно прекрасно!

Лука. Это был Лука!

Катер показался и вроде бы летел по направлению к ним… но вдруг стал резко менять направление. Он уходил вбок, в сторону от чёрного купола.

— Это там… там что-то летает? Ну, кроме катера? — Ахнула Алина.

Они присмотрелись. Видно было плохо, но кажется, вокруг него мельтешили какие-то точки.

— Твою ж дивизию! — Ксения с трудом сдержала дрожь. — Там, кажется, дроны? Или нет?

— Отсюда не разглядеть, может, это птицы.

— Так, ладно… Так, главное, не паниковать. Пока всё хорошо. Вроде бы. — Бормотала Ксения.

— Ну, по крайней мере, к нашему катеру он точно не полетит. — Хмыкнула Алина.

— Хорошо, это хорошо.

— А мы, наверное, пойдём к его катеру.

— Да.

— Ну так пошли?

— Да.

Ксения выдохнула и огляделась. Так, а она что-то не запомнила, в какую сторону ушёл катер Луки.

— А…

— Куда идти? — Подсказала Алина.

— Да. Ты не запомнила?

— Конечно, я запомнила! Вот за это дерево! Проблема в том, что как только мы за него зайдём, направление потеряем.

— А настроить маячок?

— На что настроить? Объекта-то нет.

— Ну, просто направление?

— Нет, так не выйдет.

— Получается, мы не знаем, куда идти?

Алина вздохнула.

— Я не знаю, как тут ориентироваться по солнцу. И по какому из них.

Ксения тоже этого не знала. Когда они сели на поверхность, в ней сработали какие-то внутренние часы, она примерно знала, когда наступит ночь. Но вот насчёт солнц и направления… тут ей было нечего сказать.

— Может, проще ждать тут? — Спросила Ксения.

— Где тут?

Они замолчали и дружно огляделись. Вокруг джунгли, заросли джунгабасов, занавешенных мхом и лианами, заросших грибами и травой.

— Та-ка. — Вздохнула Ксения. — Какие есть идеи и предложения?

— Дай подумать.

Подумать им не дали. Вдруг над головой в направлении катера Луки пролетело пара дронов.

— Лука… — прошептала Ксения. И, уже ни о чём не думая, побежала следом за ними.

— Ксения, стой! — Алина поймала её, когда Ксения уже почти сошла с тропы в лопухи, которые скрывали под собой едкую жижу. — Остановись! Он же не маленький мальчик! Разберётся сам!

— Ну, конечно, не маленький. — Ксения смутилась.

— Так куда ты бежишь? Как ты собираешься его спасти-то? Дроны по-любому быстрее нас долетят.

— Спасибо, что напомнила!

— Ксения. — Алина вдруг взяла её за руку. — Посмотри на меня. Посмотри! Вот так. Он — взрослый человек. Военный. Он справится!

Ксения сглотнула и выдохнула.

— Ладно.

— А мы сделаем так, чтобы ему не пришлось спасть ещё и нас. Чтобы нам не пришлось быть обузой. Поняла?

— Да.

— Тогда осторожно идём в ту сторону. Я постараюсь держать направление. Если мы и отклонимся от курса, то несильно.

— Хорошо.

Алина вздохнула и улыбнулась.

— Похоже, ты в него по уши влюблена.

— Я?! — Возмутилась Ксения.

— Ну не я же. — Вполне резонно заметила Алина.

— Ничего подобного!

— Раз он за тобой прилетел, значит, он к тебе тоже неравнодушен.

— Нет, это не так. Он бы и за тобой прилетел, хотя вы не знакомы. Потому что ты в беде, а он посчитал бы себя за эту ситуацию ответственным.

— Да? — Алина обрадовалась. — А он классный.

— Да уж. — Ксения почему-то заговорила сквозь зубы.

— Ну, пошли?

И они направились в сторону катера.

Глава 12. Обратная дорога

По прикидкам девчонок пройти им предстояло километров десять, по такой местности часа три. Если они вообще идут правильно.

Но они слишком устали и уже через час сбились с ног.

— Если я не отдохну, то упаду и буду лежать как труп. — Тяжело дыша и стирая с лица пот, заявила Алина. — Иди без меня!

— Нет. Потом придётся искать тебя.

— Тогда привал.

Девчонки уселись на грибы, которые оказались очень удобными сидениями. Экологичными, так сказать. Алина устроилась полулёжа и зевнула.

— Главное, не заснуть.

— Заснуть? Ты сможешь заснуть? — Изумилась Ксения. Потом устроилась поудобней, сложила нога на ногу. И через секунду поняла, что у неё самой глаза закрываются. И в теле такая приятная лёгкость. И голова тяжёлая, кренится…

Кажется, Ксения заснула. Почти.

Её со всей силы затрясли.

— Ксения! Уходим!

Рядом на коленях стояла Алина. И зевала во весь рот.

— Валим отсюда! Кажется, здесь что-то нас усыпляет.

— Да? — Ксения почти проснулась… почти. Сползла с гриба и тоже встала на колени. Вспомнила про рюкзак, кое-как нащупала его и подтянула поближе.

— Дыши реже. — Пробормотала Алина и куда-то так и пошла, прямо на карачках.

Они практически ползли и ползли, пока, наконец, Алина не упала лицом в траву.

— Давай полежим.

Ксения моргнула — раз, другой — и вроде бы картинка перестала расплываться перед глазами. Кажется, и в голове прояснилось.

— Что это было? — Спросила она и легла рядом с Алиной. Усталость никуда не делась, но спать, к счастью, уже не хотелось.

— Не знаю… может, какое-то местное растение. Может, оно так пищу себе приманивает. Или просто вырабатывает какое-то вещество, которое на человека действует как снотворное.

— Курсанты ничего о таком не рассказывали.

— Не знаю. — Повторила Алина и замолчала.

Они немного повалялись и с трудом сели.

— Мне кажется, я уже год тут в этих джунглях брожу. — Пробормотала Алина, с остервенением схватила какой-то листочек, который упал ей на колени и отбросила его так стремительно, будто это, по меньшей мере, ядовитый паук.

— Не знаю, что тебе и ответить.

Ксения оглядела себя. Надо же, какая мятая. И следы травы на штанах. На руках — царапины. Ботинки грязные. И волосы, она пощупала, растрепались. Хорошо хоть расчёска есть и этот последний недочёт можно исправить.

Ксения достала из кармана расчёску и быстро причесалась. Повезло, что у неё всегда были послушные волосы.

Вспомнилась та расчёска, которую она когда-то сделала из куска коры… И выбросила, когда от катера они перелетели на базу. А зря. Надо было оставить на память. Чтоб смотрела и помнила, что она совсем не такая бесполезная, как о себе думает в последнее время.

Девчонки ещё немного помолчали.

— Надо идти дальше. — Вздохнула Ксения. — Надо его встретить. Вместе будет проще.

— А ты уверена, что прилетел Лука?

— Да.

— Почему? — Алина взглянула с исследовательским интересом. — Может, это Фамилькин за нами лично вылетел? Или отправил кого-нибудь из своих помощников?

— Зачем ему нас спасать?

— Может, не спасать. Может, убить. А друг твой может и не знает ничего.

Ксения вытаращилась на Алину, как баран на новые ворота, но ответить было нечего. Она была уверена, что за ними прилетел Лука… но почему она так думала? Может, ей просто этого хотелось?

Но ведь два года прошло. Два года! Лука мог стать совсем другим…

Нет, верить в такое категорически не хотелось. Если бы он превратился в продажную скотину, Ксения бы поняла. Увидела бы по его глазам, по его поведению. Участвовать в том, что с ними сделали, он никак не мог. И конечно, он не может не знать о происходящем. Уж пропажу Ксении Лука бы всяко заметил.